Volgens de laatste informatie bereidt Apple een strategiewijziging voor de ontwikkeling van Apple Silicon-chips voor, die begon met de introductie van de eerste generatie M1. Waar we de afgelopen jaren gewend waren aan het feit dat de basischip altijd werd opgevolgd door krachtigere Pro-, Max- en soms Ultra-varianten, zou de aankomende M6-chip compleet anders zijn. Apple zal zich dit jaar alleen richten op de basisversie van de M6. De krachtigere M6 Pro- en M6 Max-modellen worden overgeslagen en in plaats daarvan zal het bedrijf zich direct concentreren op de volgende generatie, de M7, die volgend jaar verschijnt. De reden hiervoor zouden de significantere technologische veranderingen zijn die Apple bewaart voor de zevende generatie van zijn processors. Wat kunnen we verwachten?
M6 zal merkbare acceleratie, betere AI en aanzienlijk snellere graphics bieden.
Hoewel de M6 geen krachtigere broer krijgt, zal het zeker geen kleine evolutie zijn. Apple bereidt verschillende belangrijke verbeteringen voor die merkbaar zullen zijn bij dagelijks gebruik en veeleisender werk. Een van de grootste innovaties is een aanzienlijk hogere geheugenbandbreedte. Deze zou moeten stijgen naar 200 GB/s, terwijl de huidige M5-chip maximaal 153 GB/s biedt. Een hogere doorvoersnelheid betekent een snellere gegevensoverdracht tussen het geheugen en de processor, wat vooral gewaardeerd zal worden bij taken die direct gebruikmaken van kunstmatige intelligentie op het apparaat.
Ook de geheugenarchitectuur zelf wordt gemoderniseerd en de Neural Engine, een gespecialiseerd onderdeel van de chip dat is ontworpen voor AI-gerelateerde berekeningen, zal aanzienlijk worden verbeterd. Dit moet niet alleen de nieuwe Apple Intelligence-functies sneller maken, maar ook andere toepassingen die gebruikmaken van machine learning. Apple zal naar verluidt ook de prestaties van alle processorkernen verbeteren en werken aan snellere video-codering en -decodering, wat gewaardeerd zal worden door contentmakers en gebruikers die vaak met high-definition video werken.
Er worden ook aanzienlijke veranderingen verwacht in het grafische gedeelte van de chip. Volgens de beschikbare informatie test Apple een nieuwe grafische processor met maximaal 12 grafische kernen. De huidige basisversie van de M5 heeft er maximaal tien. De nieuwe GPU is ontworpen om beter om te gaan met gelijktijdige verwerking van grafische elementen, berekeningen voor kunstmatige intelligentie en andere veeleisende taken. In de praktijk zou dit moeten leiden tot vloeiender gamen, snellere videoweergave en betere prestaties in professionele toepassingen die gebruikmaken van grafische versnelling.
Voor het eerst zonder Pro- en Max-versies
De grootste verrassing zit hem echter niet in de specificaties van de chip. Als de huidige informatie klopt, is dit de eerste generatie Apple Silicon sinds de introductie van de M1-chip in 2020 die geen Pro- of Max-varianten zal hebben. Apple zou hebben geconcludeerd dat de M7-generatie een grotere technologische sprong voorwaarts zal betekenen. In plaats van tijd te investeren in de ontwikkeling van de M6 Pro en M6 Max, wil het bedrijf zich daarop concentreren. Met andere woorden, de M6 zal voornamelijk een verbetering van de basismodellen van de Macs zijn, terwijl Apple een significantere verandering in het hogere segment bewaart voor volgend jaar.
Wanneer kunnen we de M6-chip verwachten?
De eerste apparaten met de M6-chip zouden later dit jaar moeten verschijnen. Volgens de beschikbare informatie test Apple de processor in een nieuwe basisversie van de MacBook Pro, die het huidige model met de M5-chip moet vervangen. Het is nog niet duidelijk of de M6 ook in andere computers zal verschijnen. Aangezien de basisversie met de M7-chip naar verwachting in de eerste helft van volgend jaar verschijnt, is het niet uitgesloten dat sommige Macs de M6-generatie helemaal overslaan.
De M7 zal naar verwachting een enorme sprong voorwaarts betekenen.
De M7 wordt naar verwachting de processor waarop Apple zijn volgende generatie Macs zal bouwen. De nadruk zal vooral liggen op aanzienlijk krachtigere AI-verwerking direct op het apparaat. De basisversie van de M7 zou een geheugendoorvoer van maximaal 240 GB/s moeten bieden, wederom een aanzienlijke verbetering ten opzichte van de M6. Eind volgend jaar zouden de M7 Pro en M7 Max varianten moeten volgen, terwijl de krachtigste M7 Ultra pas in 2028 wordt verwacht.
Maar Apple vergeet ook de krachtigste Macs niet.
Naast de M6 wordt ook de M5 Ultra-chip verder ontwikkeld. Deze zou dit jaar al in de volgende generatie Mac Studio kunnen verschijnen. Volgens de beschikbare informatie zou de chip ongeveer 36 processorkernen en tot 80 grafische kernen bevatten, waardoor het een van de krachtigste chips zou zijn die momenteel in een commercieel verkrijgbare pc te vinden is. Apple test naar verluidt ook ondersteuning voor maximaal 768 GB aan geïntegreerd geheugen, hoewel de beschikbaarheid van individuele componenten de uiteindelijke configuratie nog kan beïnvloeden.
