Wanneer u een nieuwe iPhone of Apple Watch koopt, verwacht u het beste dat Apple te bieden heeft. De realiteit? Als u in de VS woont, is dat waarschijnlijk ook zo. Maar als u in Tsjechië, Slowakije, Polen of bijvoorbeeld Hongarije woont, blijft een deel van het ecosysteem voor u achter een denkbeeldig ‘ijzeren gordijn’ verborgen. Waarom? Omdat Apple een wereldwijd spel speelt, maar met regels die niet voor iedereen gelijk zijn. Hoe verschilt de ‘gebruikerservaring’ van Apple-producten bijvoorbeeld bij ons in Midden-Europa?
Waarom Apple niet alles overal beschikbaar stelt
Apple is niet alleen een fabrikant van telefoons, horloges en computers. Het is ook een dienstverlener – en die diensten zijn vaak nog winstgevender dan de hardware zelf. Het probleem is dat elke dienst een andere set licenties, partnerschappen en wettelijke bepalingen vereist.
Er zijn meestal drie redenen waarom sommige diensten ons niet bereiken:
-
Licentie- en auteursrechten – Apple News+ heeft bijvoorbeeld contracten nodig met lokale uitgevers, Fitness+ heeft muzieklicenties nodig voor workoutvideo’s.
-
Regelgevingsbelemmeringen – Apple Card of Apple Cash moet voldoen aan de financiële wetgeving van elk land afzonderlijk.
-
Taal- en lokalisatieondersteuning – HomePod heeft geen Siri in het Nederlands, dus Apple verkoopt dit product officieel niet op onze markt.
Apple let ook nauwlettend op de kwaliteit van zijn diensten. Als het bedrijf denkt dat het geen ‘Amerikaanse’ kwaliteit kan bieden, lanceert het de dienst liever helemaal niet in het betreffende land, zelfs als dit ten koste gaat van de tevredenheid van lokale gebruikers.
Diensten en producten die wij (voorlopig) niet aanbieden
En dan komt het minder leuke gedeelte. Als je een enthousiaste Apple-fan bent in Midden-Europa, kun je deze producten bij ons officieel niet kopen:
-
Apple Fitness+ – gestreamde trainingen met professionele trainers, gekoppeld aan Apple Watch. Alleen beschikbaar in bepaalde westerse landen.
-
Apple News+ – digitale tijdschriften en kranten op één plek, exclusieve artikelen en audioversies. Bij ons geen kans.
-
Apple Card – creditcard rechtstreeks van Apple met cashback en zonder kosten. Exclusief voor de VS.
-
Apple Cash – snel geld overmaken via iMessage, opnieuw alleen voor de VS.
-
HomePod en HomePod mini – slimme luidsprekers met Siri-spraakassistent. Officieel niet verkrijgbaar in ons land, voornamelijk vanwege het ontbreken van Tsjechische taalondersteuning.
-
AppleCare+ – uitgebreide garantie en verzekering voor apparaten, die in Tsjechië moeilijk te verkrijgen is en vaak beperkte ondersteuning biedt.
-
Geselecteerde iOS-functies – bijvoorbeeld digitale identiteitskaarten en rijbewijzen in Apple Wallet, bepaalde functies van kunstmatige intelligentie (Visual Intelligence) of Apple Sports.
Hoe dit de gebruikerservaring beïnvloedt
Op het eerste gezicht denkt u misschien: “Ach, dat maakt niet uit, ik kan wel zonder.” Maar het verschil wordt meteen duidelijk op verschillende vlakken:
Onvolledig ecosysteem
Apple gaat prat op de connectiviteit van zijn diensten, maar als een derde daarvan ontbreekt, is de ervaring niet hetzelfde. Een gebruiker in de VS koopt een Apple Watch, activeert Fitness+, koppelt deze aan Apple Music en kan aan de slag. En bij ons? U kunt hooguit zelf uw actieve calorieën bijhouden.
Onbenut potentieel van apparaten
HomePod is een voorbeeld van hoe Apple-hardware “onvolledig” kan overkomen. U hebt een iPhone, u hebt Apple TV, maar u koopt officieel geen slimme luidspreker – of wel, maar zonder Siri in het Nederlands is het gewoon niet hetzelfde.
Slechtere return on investment
Voor een iPhone betaal je in Tsjechië vaak evenveel of meer dan in de VS, maar je krijgt minder diensten. Je betaalt dus voor het ‘volledige pakket’, maar krijgt slechts een deel.
Minder aantrekkelijk voor nieuwe gebruikers
Iemand die overstapt van Android kan teleurgesteld zijn dat de beloofde ‘magische Apple-wereld’ bij ons beperkt is.
Zal er in de nabije toekomst iets veranderen?
Nu Apple steeds meer geld verdient aan diensten, wordt het verschil tussen de ‘premium’-markten en de rest van de wereld alleen maar groter. Als Apple niet besluit om te investeren in de uitbreiding van zijn diensten naar kleinere landen, kan dit ertoe leiden dat gebruikers in Midden-Europa op lange termijn achterop raken, niet alleen wat betreft mogelijkheden, maar ook wat betreft toegang tot nieuwe producten en innovaties.
En zolang de licentieovereenkomsten, wetgeving en taalondersteuning niet veranderen, blijft het denkbeeldige ijzeren gordijn tussen de VS en Midden-Europa stevig gesloten.
