Opvouwbare smartphones zijn al bijna zeven jaar op de markt. Toch zijn ze nooit een massaproduct geworden en bleven ze lange tijd vooral een technologisch pronkstuk van enkele fabrikanten. Maar daar zou volgend jaar wel eens verandering in kunnen komen. Volgens nieuwe prognoses van analysebedrijf IDC betekent de intrede van Apple op de markt voor opvouwbare telefoons met de verwachte iPhone Fold namelijk een keerpunt dat het hele segment naar een heel ander niveau kan tillen. Hoe kan de “klapband” van Apple de hele markt veranderen?

Apple als traditionele katalysator voor groei

IDC voorspelt dat de markt voor opvouwbare smartphones in 2026 met maar liefst 30% zal groeien ten opzichte van het voorgaande jaar, terwijl eerdere schattingen slechts uitgingen van een minimale groei. De belangrijkste reden voor dit optimisme is juist de toetreding van Apple. Analisten spreken over de iPhone Fold als een echte gamechanger – een apparaat dat opvouwbare telefoons mainstream kan maken.

Volgens IDC zou Apple in het eerste jaar meer dan 22% van de verkoop van opvouwbare telefoons kunnen veroveren, maar nog interessanter is een ander cijfer: tot 34% van de totale marktwaarde. Dit duidt niet alleen op een grote belangstelling van klanten, maar ook op een zeer hoge prijsstelling. De gemiddelde prijs van de iPhone Fold zal naar verwachting rond de 2400 dollar liggen, waarmee het de duurste iPhone ooit wordt.

Terwijl Samsung, Huawei en Google al jaren ervaring opdoen met opvouwbare telefoons, betreedt Apple het toneel op het moment dat de technologie eindelijk voldoende volwassen is. Dat zou wel eens de sleutel tot succes kunnen zijn: Apple betreedt traditioneel niet als eerste nieuwe markten, maar probeert ze te herdefiniëren.

Einde van compromissen bij klaptelefoons?

Een van de belangrijkste redenen waarom opvouwbare telefoons nog geen massale hit zijn geworden, zijn de compromissen. Een zichtbare buiging van het scherm, zwakkere camera’s, een slechtere batterijduur of een hoge prijs. Volgens de huidige informatie lijkt het er echter op dat Apple deze zwakke punten heel direct wil aanpakken.

De meeste aandacht gaat naar het zogenaamd volledig “naadloze” ontwerp van het scherm. Volgens verschillende bronnen heeft Apple hard gewerkt aan het scharnier en het paneel zelf om de typische “plooi” te elimineren die bij de meeste huidige opvouwbare telefoons te zien is. Als dat echt lukt, is dat een technologische mijlpaal die de perceptie van het hele formaat kan veranderen.

Baanbrekende camera onder het scherm

Een andere belangrijke innovatie is de 24-megapixelcamera die onder het interne display verborgen zit. Dit zou de eerste keer zijn dat een sensor van deze kwaliteit onder het scherm wordt geplaatst. De huidige opvouwbare telefoons met deze technologie gebruiken meestal 4 of 8 Mpx-sensoren, wat aanzienlijke compromissen oplevert op het gebied van beeldkwaliteit.

Als Apple er echt in geslaagd is om het probleem van de lichtdoorlatendheid op te lossen en de hoge kwaliteit van de foto’s te behouden, is dat weer een duidelijk signaal dat het bedrijf heeft gewacht tot de technologie volwassen was. Daarnaast wordt er ook een dubbele 48 Mpx-camera aan de achterkant verwacht, zodat de iPhone Fold ook op het gebied van fotografie geen compromis hoeft te zijn.

De grootste batterij in de geschiedenis van de iPhone

Een ander belangrijk onderwerp is de batterijduur. Volgens beschikbare informatie test Apple een batterij met een capaciteit van meer dan 5000 mAh, waarbij sommige bronnen zelfs spreken van een bereik van 5400-5800 mAh. Dat zou van de iPhone Fold de iPhone met de grootste batterij maken die ooit in dit apparaat is gebruikt.

In combinatie met de optimalisatie van het iOS-systeem zou Apple zo een opvouwbare telefoon kunnen aanbieden die niet meerdere keren per dag hoeft te worden opgeladen – een ander zwak punt van de huidige concurrentie.

Wat heeft de iPhone Fold nog meer te bieden?

De iPhone Fold zou een 7,8 inch intern display en een 5,5 inch extern scherm hebben. Een interessant detail is de terugkeer van Touch ID, dat Face ID zou vervangen – waarschijnlijk om praktische redenen die verband houden met het ontwerp van het apparaat.

De prijs zal tussen de 2.000 en 2.500 dollar liggen, waardoor de iPhone Fold duidelijk een premium apparaat wordt dat eerder bedoeld is voor technologieliefhebbers en professionals. Apple gebruikt juist deze groep vaak als eerste golf die een nieuwe categorie als eerste uitprobeert.

Als Apple echter echt een toestel introduceert zonder zichtbare vouw, met een hoogwaardige camera onder het scherm en een batterijduur die geen compromis is, kunnen opvouwbare telefoons eindelijk van de rand van de belangstelling naar de mainstream verschuiven.