De Apple Vision headset werd eerder dit jaar gelanceerd en is zonder twijfel Apple’s meest innovatieve product in minstens tien jaar. De headset zelf is echt een futuristisch apparaat dat voorheen alleen te zien was in verschillende futuristische sciencefictionfilms. Wat als we je vertellen dat je de headset kunt bedienen met alleen je gedachten? Dat klinkt echt als muziek uit de verre toekomst. Maar geloof me, zo’n mogelijkheid bestaat echt, uitgevonden door de Amerikaanse neurotechnologische startup Synchron. Kom kijken hoe het werkt en hoe het de manier waarop we in de toekomst technologie besturen zou kunnen veranderen.
Gedachtebesturing als geweldige assistent voor mensen met een handicap
Synchron heeft aangekondigd dat het met succes de Apple Vision Pro headset heeft gelanceerd, die rechtstreeks door de hersenen wordt bestuurd. Deze technologie werd gedemonstreerd door een 64-jarige patiënt, Mark, die lijdt aan ALS (Amytrofische Laterale Sclerose), een ziekte waarbij alle spieren in iemands lichaam geleidelijk verzwakken.
Met behulp van deze technologie bestuurde Mark de Vision Pro-cursor en speelde hij Solitaire, keek hij naar Apple TV en stuurde hij tekstberichten zonder zijn handen te gebruiken, die hij door zijn ziekte niet meer kan bewegen. De afhankelijkheid van de Vision Pro van handgebaren zou anders een barrière vormen voor gebruikers zoals Mark die het gebruik van hun bovenste ledematen hebben verloren.
Sinds zijn implantatie in augustus 2023 oefent Mark twee keer per week verschillende vaardigheden en functies met deze nieuwe interface van Synchron. Hij merkte op dat het gebruik om de Vision Pro te bedienen vergelijkbaar is met het gebruik voor zijn iPhone, iPad en computer. De functies voor toegankelijkheid op alle Apple platforms worden als uitstekend beschouwd. Daarom heeft Synchron zich in eerste instantie gericht op de integratie van dit systeem specifiek voor Apple producten.
Hoe werkt de technologie voor gedachtecontrole?
Met de brein-computerinterface van Synchron kunnen mensen met ernstige lichamelijke beperkingen digitale apparaten bedienen met hun gedachten. De technologie, “BCI” genaamd, wordt via een minimaal invasieve procedure geïmplanteerd in een bloedvat op het oppervlak van de motorische cortex. Het apparaat detecteert motorische intenties vanuit de hersenen en stuurt deze signalen draadloos door naar externe apparaten, waardoor handsfree bediening mogelijk wordt.
BCI is een platform dat mensen met letsel of ziekte in staat stelt om opnieuw deel te nemen aan het snel ontwikkelende landschap van consumententechnologie. Vision Pro is een krachtig systeem, maar vertrouwt op het gebruik van handgebaren om de gebruikersinterface te bedienen. We sturen besturingssignalen rechtstreeks vanuit de hersenen om de noodzaak van handgebaren te vervangen. We zijn op weg naar een nieuwe Bluetooth-standaard voor mens-computerinteractie waarvoor geen aanraking of spraak nodig is. Dit is een essentiële onvervulde behoefte voor miljoenen verlamde mensen – Tom Oxley, CEO van Synchron
Synchron bereidt zich voor op grotere klinische tests om het bereik van zijn BCI-technologie te vergroten. Het heeft de technologie al geïmplanteerd bij zes patiënten in de Verenigde Staten en vier in Australië. Het bedrijf blijft streven naar goedkeuring van zijn technologie door de Amerikaanse Food and Drug Administration voor commercialisering.
