Het lijkt erop dat Apple zich voorbereidt op een volgende grote stap in de evolutie van zijn laptops. Volgens steeds vaker voorkomende lekken en speculaties werkt het bedrijf aan een compleet nieuw model, dat mogelijk niet MacBook Pro zal heten, maar simpelweg “MacBook Ultra”. Apple zou een laptop ontwikkelen die boven de huidige Pro-modellen uitsteekt en functies biedt die we nog niet eerder op een Mac hebben gezien. De MacBook Ultra zal helemaal bovenaan het assortiment komen te staan, vergelijkbaar met de Apple Watch Ultra of chips met de aanduiding Ultra. En ja, de prijs zal daar waarschijnlijk ook naar zijn. Wat zal deze premium laptop te bieden hebben?
Het OLED-scherm is eindelijk beschikbaar in MacBooks.
Een van de grootste innovaties zal naar verwachting het gebruik van een OLED-scherm zijn. Apple gebruikt deze technologie al, bijvoorbeeld in de nieuwste iPad Pro, en het bedrijf zou de ervaring van deze apparaten willen overbrengen naar de premium MacBook. Het nieuwe paneel zal worden geproduceerd door Samsung Display, dat aanzienlijk heeft geïnvesteerd in een nieuwe productielijn in Zuid-Korea voor Apple.
Het scherm zelf maakt naar verluidt gebruik van hybride OLED-technologie, waarbij een glazen substraat wordt gecombineerd met een dunne filmcoating. In de praktijk zou dit moeten leiden tot een hogere helderheid, een beter contrast, diepere zwarttinten en een lager energieverbruik in vergelijking met de huidige mini-LED-panelen. Als je ooit een OLED iPad Pro hebt gebruikt, kun je je waarschijnlijk wel voorstellen wat een belangrijke stap dit zou betekenen voor de MacBook.
Een Mac met touchscreen? Na jaren misschien wel werkelijkheid?
Het meest interessante nieuws is misschien wel dat de MacBook Ultra de eerste Mac met een touchscreen zou kunnen zijn. Jarenlang heeft Apple gedaan alsof touchbediening niet thuishoort op de Mac, maar die houding lijkt geleidelijk aan te veranderen.
Dit zou geen simpele touch-ondersteuning zijn die aan de huidige macOS-interface wordt “aangepast”. Apple zou naar verluidt een systeem ontwikkelen dat op intelligente wijze klassieke bediening met een trackpad en muis combineert met touchbediening direct op het scherm. macOS zou zich ook meer moeten aanpassen aan touchbediening – bijvoorbeeld met grotere knoppen of een andere lay-out van de bedieningselementen bij interactie met een vinger.
Interessant genoeg heeft Apple al eens gedeeltelijk geëxperimenteerd met touchbediening via de Touch Bar. Maar die sloeg nooit echt aan en het bedrijf heeft hem uiteindelijk verwijderd. Deze keer lijkt het echter een veel ambitieuzere oplossing te zijn.
Einde van de inkeping? Dynamic Island kan het vervangen.
De huidige inkeping op de MacBook Pro verdeelt de gebruikers al vanaf dag één. Apple lijkt zich hiervan bewust te zijn en zou naar verluidt plannen hebben om deze te vervangen. De MacBook Ultra zou een oplossing kunnen krijgen die is geïnspireerd op het Dynamic Island van de iPhones. In plaats van de klassieke inkeping zou er een interactief element bovenaan het scherm verschijnen dat dynamisch verandert afhankelijk van de actieve applicaties of systeemfuncties.
Net als bij de iPhone zou het bijvoorbeeld muziekweergave, timers, oproepen of systeeminformatie kunnen tonen. Tegelijkertijd zou Apple op elegante wijze de kritiek op de huidige notch, die fysiek in de bovenste balk van macOS steekt, aanpakken.
De nieuwe M6 Pro- en M6 Max-chips zullen naar verwachting de prestaties en AI aanzienlijk verbeteren.
De kern van de MacBook Ultra wordt gevormd door de nieuwe M6 Pro- en M6 Max-processors, gebaseerd op het 2nm-productieproces van TSMC. Dit zou wel eens een van de grootste generatiesprongen van de afgelopen jaren kunnen zijn. Dankzij het kleinere productieproces passen er meer transistors in de chip, wat doorgaans resulteert in hogere prestaties en een betere energie-efficiëntie. Apple zou naar verluidt ook een volledig nieuwe componentindeling voorbereiden, waardoor de CPU, GPU, RAM en Neural Engine nog nauwer met elkaar verbonden zullen zijn dan nu.
De Neural Engine en de AI-prestaties zullen naar verwachting een van de belangrijkste verkoopargumenten zijn. Apple is blijkbaar van plan om AI-gerelateerde functies aanzienlijk meer te promoten, en de MacBook Ultra zou wel eens een vlaggenschip kunnen worden voor veeleisende AI-toepassingen.
Wanneer zou hij aankomen?
Aanvankelijk werd er gespeculeerd over een lancering dit jaar, maar begin 2027 lijkt nu waarschijnlijker. De reden hiervoor zouden problemen in de toeleveringsketen en een wereldwijd tekort aan geheugenchips zijn.
Hoe Apple de nieuwe laptop uiteindelijk ook zal noemen, één ding is nu al duidelijk: Apple lijkt de grootste verandering aan de MacBooks in zeer lange tijd voor te bereiden.
