Terwijl Meta al de aandacht trekt met zijn Ray-Ban slimme bril, is Apple nog niet aan het vertragen. Volgens Bloomberg-correspondent Mark Gurman is Apple CEO Tim Cook absoluut geobsedeerd door het idee om een geavanceerde augmented reality (AR) bril te maken. Er wordt zelfs beweerd dat “hij in niets anders geïnteresseerd is” – tenminste als het gaat om productontwikkeling. Wordt dit de toekomst in plaats van de Vision Pro-headset?
Een visie die het heden overstijgt
Apple werkt al lange tijd aan zijn eigen AR-bril, die niet alleen een technologisch hoogstandje moet zijn, maar ook een product dat op een dag de iPhone zal aanvullen of zelfs vervangen. Maar de ontwikkeling is op een aantal technologische hindernissen gestuit. Wat nodig is, is een combinatie van displays van extreem hoge kwaliteit, een krachtige maar zuinige chip en vooral kleine batterijen die het apparaat meerdere uren per dag van stroom kunnen voorzien.
Bovendien is hardware alleen niet genoeg. Apple wil functies en apps bieden die aantrekkelijk genoeg zijn voor gebruikers om de nieuwe bril te kopen, ondanks de hogere prijs.
Tussenoplossing: zoiets als Meta Ray-Ban
Hoewel de uiteindelijke visie van AR-brillen nog ver weg is, bereidt Apple blijkbaar een “tussenversie” voor – slimme brillen uitgerust met camera’s en microfoons, vergelijkbaar met de al verkrijgbare Ray-Ban brillen van Metay. Deze aankomende Apple bril zou als brug kunnen dienen tussen de huidige en de volgende generatie van echte AR-apparaten.
Apple wil Siri en Visual Intelligence in deze bril integreren – als onderdeel van een bredere inspanning om kunstmatige intelligentie in alledaagse apparaten te gebruiken. Maar tegelijkertijd wordt het bedrijf geconfronteerd met privacyproblemen: de mogelijkheid om constant de omgeving te scannen botst met Apple’s aloude nadruk op het beschermen van gebruikersgegevens. Het is dit verschil dat een belangrijke onderscheidende factor zou kunnen zijn ten opzichte van de Meta-bril.
Meta heeft al een voorsprong, maar Apple geeft niet op
Meta onthulde vorig jaar een prototype van zijn Orion AR-bril, maar zelfs die is nog jaren verwijderd van massaproductie – en de kosten lopen in de tienduizenden dollars per stuk. Toch heeft Meta een voorsprong in de slimme bril dankzij de samenwerking met Ray-Ban en modellen die al te koop zijn.
Maar dat is niet genoeg voor Apple. Tim Cook is blijkbaar “vastbesloten Meta te verslaan” en het meest geavanceerde AR-product in de branche te maken. Het is naar verluidt “het enige waar hij echt op gefocust is” in de productontwikkeling.
De toekomst die eraan komt – langzaam maar zeker
Hoewel de weg naar een volwaardige AR-bril complex en tijdrovend is, heeft Apple de moed niet opgegeven. In plaats daarvan bereidt het bedrijf zich voor op een toekomst waarin augmented reality een alledaags onderdeel van ons leven wordt. En als alles volgens plan verloopt, kunnen we binnenkort de eerste hints van die visie zien – misschien in de vorm van een slimme bril met een hapklaar Apple logo.
