Tijdens de WWDC 2025 van dit jaar heeft Apple officieel een nieuw besturingssysteem voor smartwatches onthuld: watchOS 26. In feite heeft Apple besloten om niet alleen de look en feel te herzien, maar ook de basisprincipes van het systeem, waaronder de versienummering. En wat is het beste deel? Het nieuws brengt zowel esthetische veranderingen als slimme functies die de Apple Watch naar een hoger niveau tillen. Kijk met ons mee naar wat er over een paar maanden naar je pols komt!
Nieuwe naam, nieuw uiterlijk
Vergeet de klassieke watchOS 12-nummering. Apple heeft besloten om over te stappen op een naamgevingssysteem voor boekjaren, dus dit najaar krijgen we watchOS 26 direct uit de doos. Daarbij komt een gloednieuwe designtaal met de naam Liquid Glass, die de interface van het systeem het uiterlijk en gevoel van mistig of bedauwd glas geeft. Het effect is het meest zichtbaar op grotere apparaten zoals de iPhone of iPad, maar je zult ook subtiele details opmerken op het horloge, zoals semi-transparante cijfers op de wijzerplaat of subtiele reflecties rond de knoppen.
De eerste hint van Apple Intelligence eindelijk om je pols
Apple breidt Apple Intelligence dit jaar geleidelijk uit naar alle apparaten – en nu ook naar de Apple Watch. Het is misschien geen enorme revolutie zoals bij de iPhones, maar het is nog steeds een grote stap. Met machine learning en datapersonalisatie krijgen gebruikers nieuwe manieren van interactie.
Workout Buddy: Je nieuwe sportmaatje
Een van de spannendste nieuwe functies is Workout Buddy, dat gebruik maakt van verzamelde trainingsgegevens (hartslag, tempo, afstand) en Apple Intelligence gebruikt om persoonlijke feedback en gesproken aanmoedigingen te geven – inclusief iconische berichten van Fitness+ trainers. Het kan ook belangrijke momenten in je workout herkennen, zoals de snelste kilometer hardlopen. Maar als je geen zin hebt in een digitale trainer, kun je de functie op elk moment uitschakelen.
En de Workout-app zelf is ook opnieuw ontworpen – hij heeft nu vier intuïtieve hoekknoppen, eenvoudigere muziekinstellingen en zelfs slimme afspeellijsten van Apple Music.
Slimmer Smart Stack
Het Smart Stack-widgetsysteem is nu nog slimmer. Het maakt gebruik van je locatie en dagelijkse routine – als je bijvoorbeeld op dezelfde tijd als gewoonlijk bij de sportschool aankomt, wordt automatisch de relevante workout getoond. Dit is precies het soort subtiele automatisering dat van de Apple Watch een onopvallende maar zeer nuttige metgezel maakt.
Nieuwe gebaren en functies voor berichten en meldingen
Bezitters van een Apple Watch Series 9, Series 10 en Ultra 2 kunnen genieten van een nieuw polsgebaar: een snelle draaibeweging om meldingen te sluiten, een oproep te weigeren of terug te schakelen naar de wijzerplaat. Deze functie is gebaseerd op machine learning en maakt gebruik van gegevens van de versnellingsmeter en de gyroscoop.
Een andere belangrijke nieuwe functie is Live vertaling in berichten – in combinatie met Apple Intelligence op een compatibele iPhone (iPhone 15 en nieuwer) kan het horloge inkomende berichten in realtime vertalen. Daarnaast kun je je verheugen op functies als Call Screening (inkomende gesprekken screenen) en Hold Assist (de beller om meer informatie vragen voordat je het gesprek aanneemt).
Andere kleine dingen die je zullen bevallen
-
Eindelijk komt de Notities-app – een eenvoudige maar veelgevraagde functie voor velen – naar de Apple Watch.
-
Traditioneel kun je je ook verheugen op nieuwe wijzerplaten.
-
Compatibiliteit begint met Apple Watch Series 6, inclusief Apple Watch SE 2e generatie en alle Apple Watch Ultra-modellen.
-
Voor de installatie heb je een iPhone 11 of nieuwer met iOS 26 nodig. Voor de Apple Intelligence-functies heb je een iPhone 15 of nieuwer nodig.
Apple voert met watchOS 26 niet alleen cosmetische veranderingen door. Het is een uitgebreide stap in de richting van meer personalisatie en contextuele slimmigheden. Functies zoals Workout Buddy en de Smart Stack bewijzen dat de Apple Watch niet alleen draait om meldingen of het tellen van stappen. Als je een ondersteund model hebt, heb je zeker iets om naar uit te kijken.
Wanneer zullen we het zien?
De ontwikkelaarsbèta is nu beschikbaar. De publieke bèta wordt in juli gelanceerd op beta.apple.com, en de definitieve versie van watchOS 26 verschijnt dit najaar als gratis update.
