Er gebeuren de laatste weken opmerkelijke dingen in Cupertino. Volgens de Financial Times werkt Apple intensief aan een opvolgingsplan voor de functie van CEO en zou Tim Cook zelf volgend jaar al kunnen vertrekken. Als dit wordt bevestigd, zou dit de belangrijkste verandering in het topmanagement van het bedrijf zijn sinds 2011, toen Cook na de dood van Steve Jobs de leiding van het bedrijf overnam.
Wie moet het roer overnemen? De favoriet is duidelijk.
De meest genoemde naam is John Ternus, senior vicepresident voor hardware en een van de meest zichtbare gezichten van de laatste keynote. Ternus heeft de ontwikkeling van Macs naar Apple Silicon op zijn naam staan en volgens bronnen van FT staat hij bovenaan de kandidatenlijst. De veranderingen in het management zijn trouwens al begonnen: na het vertrek van COO Jeff Williams heeft Apple de verantwoordelijkheden verdeeld over Eddy Cua, Craig Federighi en Ternus.
Tim Cook beweert echter al lang dat Apple de voorkeur geeft aan interne kandidaten en “zeer gedetailleerde opvolgingsplannen” heeft. Als er dus een verandering komt, kan men er vrijwel zeker van zijn dat de nieuwe CEO iemand uit het huidige management zal zijn — geen verrassingen van buitenaf.
Het vertrek van Tim Cook “binnen een jaar en een dag”?
Maar ook de goed geïnformeerde journalist Mark Gurman van Bloomberg mengde zich in de speculaties. Volgens hem is het vertrek van Tim Cook in de komende maanden uiterst onwaarschijnlijk. Hij beschreef het bericht van FT als “voorbarig” en “ronduit onjuist” en voegde eraan toe dat er binnen het bedrijf niet veel aanwijzingen zijn die wijzen op een aanstaande overdracht van het management.
Gurman zei ronduit dat hij “geschokt” zou zijn als Cook tussen januari en juni 2026 zou aftreden. Met andere woorden: de overdracht van het leiderschap zal vroeg of laat plaatsvinden, maar waarschijnlijk niet zo snel als sommigen verwachten.
Wat heeft Tim Cook in 14 jaar bereikt… en wat minder?
Tim Cook vierde dit jaar zijn 65e verjaardag en staat al 14 jaar aan het hoofd van Apple — langer dan de meeste tech-CEO’s in hun functie blijven. Zijn tijdperk wordt gekenmerkt door enorme groei, professionalisering van de productie en uitbreiding van het ecosysteem van diensten.
Wat is er gelukt:
-
Transformatie van de productie – dankzij grootschalige outsourcing en optimalisatie van de toeleveringsketen kon Apple op een schaal opereren die onder Jobs ondenkbaar was geweest.
-
Apple Silicon – de overstap van Macs naar eigen chips is een technologische triomf die de hele sector op zijn kop heeft gezet.
-
Explosieve groei van diensten – App Store, iCloud, Apple Music, TV+, Arcade en meer — het segment diensten is uitgegroeid tot een van de snelst groeiende pijlers van het bedrijf.
-
Financiële records – Onder leiding van Cook werd Apple het eerste Amerikaanse bedrijf dat de grens van drie biljoen dollar aan marktkapitalisatie overschreed.
Wat mislukte:
-
Controverse rond de arbeidsomstandigheden van fabrikanten – outsourcing naar Azië leverde miljardenbesparingen op, maar ook langdurige kritiek.
-
Geannuleerde of uitgestelde projecten – Apple Car, AirPower, AR-brillen voor het grote publiek… verschillende grootse visies zijn in de la beland.
-
Minder innovatie – Apple is onder Cook uiterst efficiënt, maar krijgt vaak het verwijt dat het niet meer zo ‘revolutionair’ is als onder Jobs.
Wat gaat er verder met Apple gebeuren?
Of Cook nu in 2025, 2026 of later vertrekt, het staat vast dat Apple alles klaar wil hebben. Het bedrijf is niet gewend om te improviseren — en onder leiding van Tim Cook heeft het zich altijd onderscheiden door zijn perfecte organisatie.
John Ternus staat misschien al in de coulissen, klaar om ooit de sleutel van ’s werelds meest waardevolle technologiebedrijf over te nemen. Maar voorlopig lijkt het erop dat Tim Cook nog een tijdje aan het roer blijft staan. Hoe dan ook, een van de belangrijkste hoofdstukken in de geschiedenis van Apple staat op het punt te beginnen — en de hele technologische wereld wacht af wat de toekomst voor het bedrijf in petto heeft.
