Apple is doorgaans een zeer beschermend bedrijf. Dat is des te verrassender in een nieuw, ongewoon openhartig interview waarin twee topmanagers – Greg Joswiak en John Ternus – niet alleen praten over huidige producten en de toekomst van kunstmatige intelligentie, maar ook over de misstappen uit het verleden die het bedrijf hebben gevormd. Het resultaat is een openhartige blik achter de schermen van een van ’s werelds meest invloedrijke technologiebedrijven. Wat werd er gezegd in dit interessante interview?
MacBook Neo: goedkoop, maar niet uitgekleed.
Veel van de gesprekken gaan over de nieuwste aanwinst in het assortiment, de MacBook Neo. Met een prijs van $599 heeft deze de laptopmarkt flink opgeschud. Maar volgens Apple is het geen compromisproduct.
“Bij Neo wordt niets afgezwakt”, legt Joswiak uit. “Het is een nieuw begin.” En inderdaad – in plaats van de typische plastic behuizing die je in deze prijsklasse vaak ziet, heeft Apple gekozen voor een aluminium behuizing, een hoogwaardig scherm en een lange batterijduur. Het hart van het toestel is de A18 Pro-chip, die verrassend genoeg zelfs de meest veeleisende taken aankan.
Ternus spaart de concurrentie niet: volgens hem worden goedkope laptops vooral gemaakt door constant op elk onderdeel te besparen. Apple ging de tegenovergestelde weg – een product met hoge waarde voor een lagere prijs creëren, niet een goedkoop product tegen elke prijs. De naamkeuze zelf is ook interessant. Waarom niet “SE”, zoals gebruikelijk bij Apple? “Neo betekent een nieuw tijdperk”, zegt Joswiak. En dat is precies wat dit model moet symboliseren.
Mac versus iPad: de verbinding werkt niet.
Met de komst van krachtigere chips en steeds meer verweven functies tussen de Mac en de iPad, rijst de vraag: zullen de twee platformen samensmelten?
Het korte antwoord is: nee.
Volgens Ternus denkt Apple niet na over hoe producten samengevoegd kunnen worden, maar over hoe elk product zo goed mogelijk gemaakt kan worden. Hoewel iPadOS enkele elementen van macOS overneemt en de hardware steeds meer op elkaar gaat lijken, blijft de filosofie duidelijk: dit zijn twee verschillende werelden.
De toekomst? AI “op het lichaam” en een bril als onvermijdelijk onderdeel.
Hoewel de Mac en iPad nog steeds gescheiden producten zijn, zegt Apple dat andere verbindingen vrijwel onvermijdelijk zijn – met name de samensmelting van de digitale en fysieke wereld. En dat is waar slimme brillen in beeld komen. Hoewel Vision Pro nog geen commercieel succes is, zegt Joswiak dat het een teken des tijds is. Apple gelooft dat de combinatie van realiteit en digitale content slechts een kwestie van tijd is.
“Het is onvermijdelijk,” zegt hij openlijk. Hoewel volwaardige Apple Glasses pas over een aantal jaren worden verwacht, is het al duidelijk dat de volgende generatie Siri en geavanceerde AI er een sleutelrol in zullen spelen.
Apple zet in op gebruiksgemak met behulp van AI.
In een tijdperk dat gedomineerd wordt door tools zoals ChatGPT en Gemini, wordt Apple vaak gezien als een achterblijver. Maar het bedrijf zelf ziet dat anders.
“Het gaat er niet om technologie op de markt te brengen. Het gaat erom wat mensen er daadwerkelijk mee ervaren,” legt Ternus uit.
Een typisch voorbeeld is de live vertaling in AirPods – een functie die op de achtergrond werkt en die de gebruiker misschien niet eens als ‘AI’ herkent. En dat is precies wat Apple nastreeft: technologie die niet opvallend is, maar naadloos in het dagelijks leven past.
In de toekomst wordt ook een meer open Siri verwacht, die zou kunnen functioneren als een soort “App Store voor chatbots” en samenwerken met diverse AI-systemen.
Opmerkelijk, zelfs als het om mislukkingen gaat.
Het meest interessante deel van het interview komt wellicht aan bod wanneer het onderwerp mislukkingen ter sprake komt, aangezien Apple verrassend openlijk toegeeft dat het niet altijd de juiste snaar heeft geraakt.
Joswiak herinnert zich de eerste MacBook Air uit 2008. Het inmiddels iconische product was destijds een flop: duur, traag en vol technische problemen. Maar twee jaar later volgde een ingrijpende herontwerp en werd de Air de populairste laptop ter wereld.
Ternus verwijst op zijn beurt naar de lancering van Apple Maps in 2012. Die ging gepaard met bugs en kritiek, maar dankzij doorzettingsvermogen en geleidelijke verbeteringen is de applicatie uitgegroeid tot een volwaardige concurrent. “Niemand is 100%,” herinnert Joswiak eraan, verwijzend naar Steve Jobs . Volgens hem is wat erna komt belangrijk.
Hoe zullen de volgende 50 jaar eruitzien?
Tot slot werd de vraag gesteld welk woord Apple de komende 50 jaar zou moeten omschrijven.
Joswiak kiest voor ‘menselijkheid’. Ternus kiest voor ‘opwinding’.
En misschien beschrijft de combinatie van deze twee benaderingen het beste waar Apple naartoe gaat: een technologisch ambitieus bedrijf dat tegelijkertijd probeert het belangrijkste niet uit het oog te verliezen: zijn gebruikers.
