Apple slaat mogelijk binnenkort een geheel nieuw hoofdstuk open in zijn hardwaregeschiedenis. Volgens informatie achter de schermen wordt er in Cupertino een nieuw draagbaar apparaat ontwikkeld dat volledig gebaseerd is op kunstmatige intelligentie: een kleine “AI-pin” die je op je kleding kunt klikken, geen scherm heeft en uitsluitend werkt met spraak- en omgevingssensoren. Als dit klinkt als sciencefiction, ben je niet de enige. Het lijkt er echter op dat Apple het idee van AI-gestuurde wearables zeer serieus neemt. Hoe zou dit apparaat eruit kunnen zien?

Klein als AirTag, ‘slim’ als Apple Intelligence

Volgens The Information is het apparaat ongeveer even groot als een AirTag, maar iets dikker. De reden is simpel: het zal behoorlijk geavanceerde hardware bevatten. De behuizing van aluminium en glas zal meerdere microfoons, een normale en een groothoekcamera en, het belangrijkste, een krachtige chip bevatten die in staat is om kunstmatige intelligentie direct op het apparaat te verwerken.

Maar je zult hier geen scherm vinden. Apple zet naar verluidt in op het concept van een “schermloos” apparaat dat uitsluitend via spraak met de gebruiker communiceert. Met andere woorden: geen scherm, geen meldingen op het display – alleen jij en de AI die je hoort, begrijpt en op je reageert.

De belangrijkste “motor” zal Siri zijn, maar dan een versie die meerdere generaties geavanceerder is.

Het hart van het hele apparaat moet geavanceerde kunstmatige intelligentie zijn, hoogstwaarschijnlijk een toekomstige versie van Siri. Niet de huidige, maar een veel slimmere, conversatiegerichte versie die een natuurlijke dialoog kan voeren, context begrijpt en weet wat er om je heen gebeurt.

Dankzij camera’s en microfoons kon de AI-pin zijn omgeving ‘zien’, de situatie analyseren en in realtime hulp bieden. Stel je voor dat je kunt vragen wat er voor je is, wie er tegen je praat, waar je heen moet of een samenvatting kunt krijgen van wat er om je heen gebeurt – allemaal zonder je iPhone uit je zak te hoeven halen.

Een iPhone-accessoire, geen vervanging.

Belangrijk is dat Apple naar verluidt niet van plan is de iPhone met dit apparaat te vervangen. De AI-pin is meer bedoeld als een lichtgewicht, onopvallende metgezel – iets dat je altijd bij je draagt ​​en dat je telefoon aanvult in situaties waarin je het scherm niet wilt of kunt gebruiken.

Maar het is ook een duidelijk signaal dat Apple anders denkt over de toekomst van computers. Handsfree bediening, geen scherm en een focus op context en spraak zouden wel eens de eerste stap kunnen zijn naar een wereld waarin de telefoon niet langer het middelpunt van alles is.

Inspiratie opgedaan bij Humane AI Pin?

Als het concept van een AI-speld je bekend voorkomt, heb je gelijk. De Humane AI Pin – een vergelijkbaar apparaat – kwam op de markt, trok snel de aandacht… en verdween net zo snel weer van de markt. Het apparaat faalde op het gebied van duurzaamheid, gebruiksgemak en algehele ervaring.

Maar Apple heeft een bijzondere voorliefde voor dit soort verhalen. MP3-spelers bestonden al lang vóór de iPod, smartphones vóór de iPhone en tablets vóór de iPad. Apple heeft al deze categorieën geperfectioneerd en er een enorm succes van gemaakt. En dat is precies waar Cupertino deze keer op lijkt te hopen.

Wanneer en voor welk bedrag? Dat blijft een geheim.

Het project bevindt zich naar verluidt nog in een vroeg ontwikkelingsstadium. Als alles volgens plan verloopt, zou het apparaat al in 2027 op de markt kunnen komen, maar waarschijnlijk later. De prijs is nog niet bekend, maar naar verwachting zal deze hoog zijn.

Maar één ding is zeker: als Apple inderdaad een eigen AI-pin lanceert, zal het niet zomaar een gadget zijn. Het zou wel eens de eerste aanwijzing kunnen zijn voor hoe Apple zich een wereld na de smartphone voorstelt. En dat is een idee dat het overwegen waard is.