Dit jaar is het 4 jaar geleden dat Apple begon met het overschakelen van zijn Mac-computers op eigen processors, die het bedrijf “Apple Silicon” noemde. Dit zijn echter niet de eerste eigen chips van Apple. Apple gebruikt al veel langer eigen processors voor iPhones, namelijk sinds 2010 toen Apple de A4-processor introduceerde, die het bedrijf vervolgens gebruikte in de iPhone 4 en de eerste generatie iPad. Sindsdien is er echter veel tijd verstreken en vandaag hebben we de nieuwste A17 Pro-chips in de huidige generatie iPhone 15 Pro. En het ziet ernaar uit dat we binnenkort gloednieuwe technologieën zullen zien die de chips in iPhones weer een flinke stap verder zullen brengen. Welke veranderingen komen eraan en welke verbeteringen zullen ze de volgende generatie iPhone brengen?
2 nm-chips binnen een jaar
Chipmaker voor Apple, TSMC, is bezig met de productie van 2 nm en 1,4 nm chips die hoogstwaarschijnlijk in toekomstige Apple siliciumchips voor zowel de iPhone als de Macs zullen worden gebruikt. Het bedrijf heeft zelfs een tijdschema opgesteld voor wanneer het van plan is te beginnen met de productie van deze chips. De testproductie van 2 nm-chips zal beginnen in de tweede helft van 2024, waarna de productie van kleine aantallen zal beginnen in het tweede kwartaal van 2025. De overgang naar 1,4 nm-chips zal dan beginnen in 2027.
TSMC’s eerste 1,4 nm-chip heet officieel “A14” (niet te verwarren met Apple’s A14 Bionic chips!) en zal volgen op de 2 nm “N2” chips. De N2-chips staan gepland voor massaproductie eind 2025, gevolgd door de verbeterde “N2P”-chip eind 2026.
Wanneer komt de nieuwe generatie chips naar iPhones?
Apple is altijd een van de eerste bedrijven geweest die nieuwe, geavanceerde chipfabricagetechnologieën toepasten. Het was bijvoorbeeld het eerste bedrijf dat TSMC’s 3 nm-chipgrootte gebruikte met de A17 Pro-chip in de iPhone 15 Pro en iPhone 15 Pro Max, en zal waarschijnlijk hetzelfde doen met toekomstige chips van het bedrijf. Hier is een blik op hoe de vorige en volgende generatie chips in iPhones eruit zouden kunnen zien:
* iPhone XR en XS (2018): A12 Bionic (7 nm, N7)
* iPhone 11-serie (2019): A13 Bionic (7 nm, N7P)
* iPhone 12-serie (2020): A14 Bionic (5 nm, N5)
* iPhone 13 Pro (2021): A15 Bionic (5 nm, N5P)
* iPhone 14 Pro (2022): A16 Bionic (4 nm, N4P)
* iPhone 15 Pro (2023): A17 Pro (3 nm, N3B)
* iPhone 16 Pro (2024): A18 (3 nm, N3E)
* iPhone 17 Pro (2025): A19 (2 nm, N2)
* iPhone 18 Pro (2026): “A20” (2 nm, N2P)
* “iPhone 19 Pro” (2027): “A21” (1,4 nm, A14).
Voor de Mac is de Apple Silicon M1-chipserie gebaseerd op A14 Bionic en gebruikt TSMC’s N5-technologie, terwijl de M2- en M3-series gebruikmaken van N5P- en N3B-technologie. De Apple Watch maakt ook gebruik van Apple Silicon chips – de S4 en S5 gebruiken N7, de S6, S7 en S8 chips gebruiken N7P en de nieuwste S9 chip gebruikt N4P.
Elke opeenvolgende chiptechnologie van TSMC overtreft zijn voorganger in transistordichtheid, prestaties en efficiëntie. Eind vorig jaar dook het bericht op dat TSMC al prototypes van 2nm-chips had getoond aan Apple, in afwachting van de verwachte lancering in 2025. Over het algemeen geldt: hoe geavanceerder de technologie (dus hoe minder “nm”), hoe krachtiger de chips zijn, maar ook hoe energiezuiniger en minder batterij-intensief de apparaten.
