Apple hanteert doorgaans een vrij voorspelbaar ritme met AirPods. Nieuwe generaties verschijnen na een aantal jaren, veranderingen verlopen meestal geleidelijk en fans weten precies wanneer ze de volgende evolutie kunnen verwachten. De huidige informatie over de volgende generatie AirPods Pro is daarom des te verrassender. Volgens beschikbare berichten werkt Apple aan een nieuwe versie die dit jaar al zou kunnen verschijnen – ondanks het feit dat de vorige generatie pas vorig jaar werd geïntroduceerd. Welke functies zullen de AirPods Pro van dit jaar bieden en zal het echt een volwaardige vierde generatie zijn?
AirPods Pro met camera’s? Jazeker, maar ze zijn wel een beetje anders.
Een van de meest interessante nieuwe functies zijn naar verluidt miniatuur infraroodcamera’s die direct in de koptelefoon zijn geïntegreerd. Op het eerste gezicht klinkt dit misschien vreemd – AirPods zijn immers geen apparaten die ontworpen zijn om foto’s te maken of video’s op te nemen. Deze camera’s zijn echter niet bedoeld om te functioneren als een klassieke camera.
Hun taak is om de omgeving te monitoren en informatie te verzamelen over wat er rondom de gebruiker gebeurt. Op deze manier kunnen de koptelefoons de omgeving waarin de drager zich bevindt beter begrijpen en deze gegevens vervolgens naar de verbonden iPhone verzenden.
Hier ontstaat ruimte voor toekomstige functies in iOS 27. Apple zou naar verluidt van plan zijn om Visual Intelligence en Siri verder uit te breiden, waardoor Siri dankzij cameragegevens een veel beter begrip van de wereld om zich heen zou kunnen krijgen.
Contactloze gebarenbediening
Infraroodcamera’s zouden ook een geheel nieuwe manier kunnen bieden om de koptelefoon te bedienen. Waar je met de huidige AirPods Pro bijvoorbeeld een oproep kunt bevestigen of weigeren met een hoofdbeweging, zou een toekomstig model ook handbewegingen kunnen herkennen.
Dit betekent dat gebruikers de muziekweergave, het volume of andere functies kunnen bedienen met simpele gebaren in de lucht, waardoor Apple mogelijk op weg gaat naar aanraakvrije bediening die natuurlijker en sneller aanvoelt.
Opvallend genoeg overweegt Apple naar verluidt om de drukgevoeligheid op de basis van de koptelefoon te verminderen of volledig te verwijderen, waardoor gebaren de belangrijkste manier van interactie worden.
Sterkere verbinding met Vision Pro
De nieuwe AirPods Pro zijn niet alleen interessant voor iPhone-gebruikers. Ze zouden ook een belangrijke rol kunnen spelen in combinatie met de Vision Pro-headset. Analist Ming-Chi Kuo suggereert dat de geïntegreerde camera’s het surroundgeluid aanzienlijk kunnen verbeteren. Dankzij een betere waarneming van de omgeving zouden de oordopjes een nauwkeurigere geluidsoriëntatie in de ruimte kunnen bieden, wat een nog realistischere ervaring zou kunnen creëren bij gebruik van de Vision Pro.
Apple investeert al fors in surround sound, en de link met Vision Pro is logisch. De volgende generatie AirPods Pro zou een belangrijke aanvulling kunnen zijn op het augmented reality-ecosysteem.
AirPods Pro 4? Misschien toch niet.
De naam zelf blijft een interessante vraag. Hoewel het een nieuwe generatie zou zijn, is het niet zeker dat Apple de aanduiding AirPods Pro 4 zal gebruiken. Volgens sommige bronnen zou het eerder een speciale variant van het huidige model kunnen zijn. Apple heeft een vergelijkbare aanpak al eerder gebruikt, bijvoorbeeld bij de AirPods 4, die verkrijgbaar zijn in versies met en zonder actieve ruisonderdrukking.
Er zijn verschillende mogelijkheden – van het simpelweg behouden van de huidige naam tot een aanduiding als “AirPods Pro met camera’s”. Sommige speculaties wijzen echter op een nog interessantere optie: Apple zou een volledig nieuwe premiumcategorie kunnen creëren en het nieuwe product onder de naam AirPods Ultra lanceren.
De nieuwe H3-chip zou de geluidskwaliteit en respons kunnen verbeteren.
Naast de camera’s wordt ook de nieuwe H3-chip vaak genoemd. De huidige AirPods Pro gebruiken nog steeds de H2-chip, die Apple al meerdere generaties gebruikt. De komst van een nieuwe generatie hardware zou een lagere latentie kunnen betekenen, oftewel een snellere respons bij het afspelen van geluid, en tegelijkertijd een hogere audiokwaliteit. Dit zou niet alleen door muziekliefhebbers, maar ook door gamers en gebruikers die films en series kijken, gewaardeerd worden.
Bovendien heeft Apple al lang laten zien dat zijn eigen chips een van de belangrijkste redenen zijn waarom de accessoires zo soepel functioneren binnen het gehele ecosysteem.
Een duurder model, of een vervanging voor de huidige generatie?
Ook de prijs blijft een vraagteken. Sommige bronnen suggereren dat de nieuwe koptelefoon evenveel zou kunnen kosten als het huidige model, terwijl anderen een hoger prijskaartje verwachten.
Als Apple de prijs rond de $249 zou houden, zouden de nieuwe AirPods Pro de huidige generatie gemakkelijk kunnen vervangen. Maar als het bedrijf de prijs dichter bij de $299 zou leggen, zouden ze een meer premium optie kunnen worden die naast de huidige AirPods Pro wordt verkocht.
Wanneer krijgen we het nieuws?
De meest waarschijnlijke lanceringsdatum is momenteel de herfst. Als Apple inderdaad van plan is om ze dit jaar nog uit te brengen, zouden de nieuwe AirPods Pro tegelijk met de nieuwe iPhones tijdens de traditionele keynote in september kunnen verschijnen.
