De opvouwbare iPhone is al jaren een van de meest ge anticipated producten van de afgelopen jaren. Maar nu lijkt het er voor het eerst op dat langgekoesterde speculaties werkelijkheid worden. De eerste 3D-geprinte mockups van de vermeende opvouwbare iPhone, die Apple mogelijk dit najaar introduceert, zijn op internet verschenen. En als de werkelijkheid ook maar een beetje dichter bij deze modellen komt, staat ons een van de meest gedurfde designstappen in de geschiedenis van de iPhone te wachten. Kijk met ons mee hoe dit veelbelovende nieuwe product eruit zou kunnen zien en welke functies het zou moeten bieden!

Onverwachte verhoudingen die vreemd lijken

De mockups werden gemaakt kort nadat de vermeende afmetingen van het apparaat waren uitgelekt, en op het eerste gezicht is het duidelijk dat dit niet zomaar “weer een iPhone” zal zijn. Apple lijkt op weg naar een apparaat dat, wanneer het wordt opengeklapt, van een telefoon in een kleinere tablet verandert. Geen clamshell, maar eerder een iPhone die opvouwt tot een iPad ter grootte van een zak.

Het eerste wat opvalt (en wat je hand voelt) als je naar het prototype kijkt, zijn de verhoudingen. De opgevouwen iPhone zou ongeveer even hoog zijn als een iPhone 4, maar breder dan de grootste modellen van nu, zoals de Pro Max. Met andere woorden: kort, maar wel erg “dik”.

Dit is nogal een schok, aangezien iPhones al meer dan tien jaar een vergelijkbare beeldverhouding hebben. Sinds de iPhone 5 waren we gewend aan slanke, hoge telefoons die ongeveer twee keer zo hoog als breed zijn. Maar Apple lijkt hier een compleet andere richting in te slaan. Het interne scherm zou een 4:3-beeldverhouding hebben, wat klassiek is voor iPads. Maar wanneer je hem dichtklapt, krijg je een 2:3-scherm aan de voorkant dat ongewoon laag en breed aanvoelt.

Het is een ontwerp dat je niet zult verwarren met een andere telefoon. En het is een ontwerp waar je ofwel dol op zult zijn, ofwel je hoofd bij zult schudden.

Hoe ligt het in je hand?

De korte en brede behuizing heeft ook praktische gevolgen. Enerzijds is het naar verluidt heel gemakkelijk om met je duim de bovenkant van het scherm te bereiken – dat wil zeggen, waar de statusbalk, de terugknop of Dynamic Island zich gewoonlijk bevinden. Anderzijds is het bijna onmogelijk om met je duim de rechterrand van het scherm te bereiken zonder je uit te strekken.

De linkeronderhoek is ook een interessant detail. Door het scharnier kan deze niet afgerond worden zoals we van Apple gewend zijn, en in het prototype ziet hij er vrij scherp uit. Het uiteindelijke product zal ongetwijfeld vloeiender zijn, maar Apple kan waarschijnlijk geen volledig “zachte” hoek maken.

Maar eenmaal uitgeklapt verandert er iets. Wanneer je de opvouwbare iPhone met beide handen vasthoudt, biedt hij verrassend veel grip over bijna het hele scherm. Hij voelt meer aan als een kleine tablet dan als een telefoon, en zo is het apparaat ook bedoeld om te worden gebruikt.

In je zak, jazeker, maar met een vraagteken.

Het goede nieuws is dat de opgevouwen iPhone waarschijnlijk beter in je zak past dan de huidige gigantische Pro Max. Hij is minder hoog, dus hij steekt minder uit. Het nadeel zijn de randen en de uitstekende cameramodule, die in een strakke broekzak meer opvallen dan een gewone iPhone.

Daarnaast kan de specifieke, meer hoekige hoek een lichte weerstand bieden bij het uithalen of erin schuiven van de telefoon. Niets ernstigs, maar het is wel weer een klein detail dat erop wijst dat er compromissen zijn gesloten bij het ontwerp van de vouwtelefoon.

Waar moeten de knoppen heen?

Het grootste ontwerpprobleem betreft wellicht de knoppen. Apple plaatst traditioneel de volumeknop en tegenwoordig ook de actieknop aan de linkerkant. Maar de opvouwbare iPhone heeft in gesloten toestand eigenlijk twee rechterzijden.

Het ontwerp toont slechts twee knoppen: een kleinere bij de camera en een grotere eronder. Het zou een combinatie van een actieknop en een aan/uit-knop kunnen zijn, of een slimme nieuwe oplossing. Bijvoorbeeld een multifunctionele knop die reageert op zowel indrukken als vegen, vergelijkbaar met de camerabediening. Als Apple ergens goed in is, dan is het wel in het bedenken van onverwachte bedieningsoplossingen. De vraag is hoe gebruikers eraan zullen wennen.

Luidsprekers, microfoons en compromissen

Het ontwerp suggereert een onconventionele indeling van de luidspreker- en microfoongaten. Er is slechts één set gaten aan de onderkant, waarschijnlijk voor de microfoon, terwijl er extra gaten aan de bovenkant zijn voor de luidspreker en een tweede microfoon.

Als de opvouwbare iPhone slechts één hoofdluidspreker zou hebben, zou het resultaat vergelijkbaar kunnen zijn met de iPhone Air: luid genoeg, maar met een vrij gemiddelde geluidskwaliteit. Aan de andere kant heeft het toestel aanzienlijk meer interne ruimte dan de ultradunne Air, dus Apple heeft de mogelijkheid om met een betere oplossing te komen dan het prototype suggereert.

Camera’s zijn een beetje anders.

Het lijkt erop dat we twee camera’s zullen zien: een groothoeklens en een ultragroothoeklens. Dat is logisch, want de combinatie van deze twee sensoren stelt Apple in staat om vrijwel alle moderne fotografiefuncties te bieden, van macrofotografie en portretten tot 3D-video.

Maar hun oriëntatie is interessant. Door het ontwerp en de ondersteuning voor 3D-video lijkt het erop dat de sensoren meer in landschapsmodus zullen staan. Dit zou betekenen dat Apple voor het eerst een iPhone ontwerpt waarbij de primaire camera niet in portretstand, maar in landschapsstand is georiënteerd. Logisch voor een apparaat dat, wanneer opengeklapt, meer als een tablet wordt gebruikt.

Eerste indruk? Vreemd, maar toch interessant.

Als de uiteindelijke opvouwbare iPhone ook maar enigszins lijkt op de prototypes, zal het zeker geen apparaat voor iedereen zijn. Het zal anders zijn. Vreemd. Misschien een beetje onpraktisch. Maar bovenal: nieuw.

En dat is precies wat veel mensen al jaren willen. Een iPhone die wederom niet alleen aanvoelt als een evolutie, maar als een echte stap in het onbekende. Als Apple dit experiment in september daadwerkelijk presenteert, kunnen we een van de interessantste iPhone-presentaties van de afgelopen jaren verwachten. En eerlijk gezegd? Het is nu al duidelijk dat er veel gepraat zal worden.