Toen Apple begin 2024 de Apple Vision Pro-headset lanceerde, was het een van de meest ambitieuze producten van de afgelopen jaren. Futuristische oog- en gebarenbediening, hoogwaardige displays, de koppeling van augmented en virtual reality, en een prijs die velen letterlijk de adem benam. Sindsdien duikt de vraag echter steeds vaker op: wat komt er nu? En vooral: wanneer komt de tweede generatie? Volgens de laatste informatie van de bekende journalist Mark Gurman zullen we daar nog heel lang op moeten wachten. Gurman beweert dat een volwaardige opvolger van de Vision Pro op zijn vroegst in 2028 zal verschijnen. Wat heeft Apple nu precies in petto op het gebied van AR/VR?
Apple zou zijn focus naar verluidt elders verleggen.
Er zijn verschillende redenen waarom de tweede generatie Vision Pro uit productie wordt genomen. De belangrijkste reden is naar verluidt een verandering in prioriteiten binnen Apple. Volgens beschikbare informatie verschuift het bedrijf een deel van zijn ontwikkeling en middelen naar andere producten die verband houden met kunstmatige intelligentie en draagbare elektronica.
Er wordt bijvoorbeeld gesproken over een AI-hanger met kunstmatige intelligentie of nieuwe AirPods met ingebouwde camera’s. Deze producten bevinden zich momenteel in de prototypefase. Tegelijkertijd blijft Apple zich intensief richten op de ontwikkeling van echte AR-brillen, wat al lange tijd als een droomdoel van het bedrijf wordt beschouwd.
Vision Pro was nooit bedoeld als een “massaproduct”.
Hoewel de Vision Pro er technologisch gezien ongelooflijk uitziet, zijn veel analisten en gebruikers het erover eens dat het apparaat nog niet klaar is voor massale toepassing. De headset is zwaar, duur en nog steeds enigszins onpraktisch voor dagelijks gebruik.
Tech-YouTuber Austin Evans noemde het bijvoorbeeld een “ongelooflijk staaltje technologie”, maar hij twijfelt of de Vision Pro een vaste plek in Apple’s productaanbod zal hebben. Hij ziet het grootste probleem als het gebruiksgemak. Volgens hem is het nog maar de vraag of het ooit mogelijk zal zijn om een VR-headset te maken die mensen uren per dag comfortabel kunnen gebruiken.
En dat is misschien wel het kernprobleem van deze hele categorie. Hoewel virtuele en augmented reality in korte demo’s of presentaties fascinerend lijken, hebben ze het dagelijks leven nog niet echt veranderd.
Apple wil waarschijnlijk meteen overstappen op AR-brillen.
Het lijkt er steeds meer op dat Vision Pro voor Apple eerder een overgangstechnologie is dan een einddoel. Zoals Gurman suggereert, beschouwt het management van Apple de huidige headset naar verluidt vooral als een “tussenstap” naar toekomstige lichtgewicht AR-brillen.
En dit zou wel eens het product kunnen zijn dat augmented reality echt toegankelijk maakt voor de gemiddelde gebruiker. Het idee van een elegante bril die meldingen, navigatie of informatie recht voor je ogen weergeeft, lijkt veel praktischer dan een headset van honderden grammen die aan je gezicht vastzit.
Maar dat punt bereiken zal niet eenvoudig zijn. Apple moet de componenten aanzienlijk verkleinen, de batterijduur verlengen, de koeling en prestaties verbeteren en tegelijkertijd een uitstekende beeldkwaliteit behouden. Daarom voelt de Vision Pro soms een beetje aan als een technologielab verborgen in een product voor enthousiaste gebruikers.
De toekomst van AR en VR ziet er uiteindelijk toch niet zo slecht uit.
Maar dat betekent niet dat het hele segment van virtuele en augmented reality op een dood spoor belandt. Integendeel. Volgens analysebureau Grand View Research zal de wereldwijde AR- en VR-markt tot minstens 2030 met bijna 30 procent per jaar groeien.
Het grote potentieel ligt niet alleen in games of entertainment. De technologie wint ook steeds meer terrein in het bedrijfsleven, de industrie en het onderwijs. Het wordt bijvoorbeeld gebruikt voor personeelstraining, 3D-modellering, machineonderhoud of samenwerking op afstand.
Bovendien zit de concurrentie zeker niet stil. Met headsets zoals de Meta Quest 3, Meta Quest 3S en HTC Vive Focus Vision die al op de markt zijn, is Apple absoluut niet de enige speler die probeert te achterhalen hoe de toekomst van digitale realiteit er daadwerkelijk uit zal zien.
Wat zijn de volgende stappen voor Vision Pro?
Voorlopig lijkt het erop dat Vision Pro-bezitters de komende jaren geen grote hardware-upgrade zullen krijgen. Apple zal naar verluidt de softwareondersteuning voor het huidige model voortzetten en VisionOS verder ontwikkelen, maar een grote tweede generatie laat nog even op zich wachten.
Misschien is dat uiteindelijk maar goed ook. De Vision Pro bewees dat Apple nog steeds producten kan maken die aanvoelen als een blik in de toekomst. Maar deze keer lijkt de toekomst zelf iets later te arriveren dan we hadden verwacht.
