Op het eerste gezicht klinkt het misschien ongelooflijk, maar het is echt zo: Tim Cook is nu langer CEO van Apple dan zijn legendarische voorganger Steve Jobs. Op 1 augustus 2025 bereikte Cook een symbolische mijlpaal: hij staat al 14 jaar aan het hoofd van Apple en heeft daarmee het vorige “bewind” van Steve Jobs met enkele dagen overtroffen. Dit moment is niet alleen een statistisch record, maar ook een gelegenheid om terug te blikken op zijn tijdperk en op hoe Apple onder zijn leiding is veranderd. Wat heeft Tim Cook bereikt en waarin bleef hij achter bij Jobs?
Twee tijdperken, twee visies
Steve Jobs, medeoprichter van Apple, was een visionair met een uniek gevoel voor design, eenvoud en revolutionaire producten. Tijdens zijn carrière zag hij de iMac, iPod, MacBook Air, iPhone en iPad het levenslicht – apparaten die de manier waarop we communiceren, werken en onze vrije tijd doorbrengen voorgoed hebben veranderd. Jobs stond ook aan de wieg van iTunes, de App Store, Safari en iCloud en transformeerde Apple van een bedrijf dat op het punt van faillissement stond tot een technologisch marktleider.
Tim Cook heeft daarentegen stabiliteit, nadruk op logistiek en een langetermijnstrategie bij Apple gebracht. Sinds 2011, toen hij na het vertrek van Jobs aan het hoofd van het bedrijf kwam, heeft hij apparaten zoals de Apple Watch, AirPods, HomePod, AirTag en de Apple Vision Pro-headset op de markt gebracht. Onder zijn leiding is de eigen chipplatform Apple Silicon ontstaan, die de prestaties en efficiëntie van Mac-computers en iPads ingrijpend heeft veranderd.
Op het gebied van software breidde het bedrijf zijn dienstenaanbod uit: Apple Pay, Apple Music, Apple TV+, Apple Arcade, News+ en Fitness+ werden een belangrijk onderdeel van het bedrijfsmodel. Niet in de laatste plaats waren er belangrijke overnames, zoals die van Beats en Shazam, en in 2022 werd Apple het eerste bedrijf met een marktkapitalisatie van meer dan 3 biljoen dollar.
Steve Jobs vs. Tim Cook – verschillende benaderingen, vergelijkbare resultaten
Terwijl Jobs een visionair en emotioneel leider was die het publiek wist te boeien met zijn energie en overtuiging, komt Cook over als een stille strateeg die achter de schermen een robuust en duurzaam bedrijf opbouwt. Een minder bombastische stijl betekent echter niet dat hij minder impact heeft: onder zijn leiding is Apple uitgebreid naar nieuwe gebieden, heeft het zijn positie op de wereldmarkt versterkt en vergeet het ook de ecologie en ethiek van de toeleveringsketens niet.
Wat nu? Komt er een einde aan het tijdperk Cook?
Tim Cook viert dit jaar zijn 65e verjaardag en in de technologische wereld wordt steeds vaker gespeculeerd over wie ooit zijn rol zal overnemen. Voorlopig lijkt Cook echter geen haast te hebben – er wordt zelfs gesproken over de mogelijkheid dat hij voorzitter van de raad van bestuur wordt en ook na zijn vertrek als CEO een sleutelpositie bij Apple blijft bekleden.
Apple betreedt bovendien een nieuw tijdperk – het tijdperk van kunstmatige intelligentie, waar het tot nu toe terughoudender is dan de concurrentie, maar zoals Cook onlangs intern verklaarde: “Apple moet. Apple gaat het doen. Dit is een kans die we moeten grijpen.” En de geschiedenis heeft al meerdere malen aangetoond dat Apple niet de eerste hoeft te zijn om de beste te zijn.
