Apple-fans moeten zich voorbereiden op minder prettig nieuws. In een interview met The Wall Street Journal bevestigde vertrekkend CEO Tim Cook dat de prijsverhoging van Apple-producten volgens hem onvermijdelijk is. De reden hiervoor zijn niet de importheffingen of hogere productiekosten in het algemeen, maar vooral de ongekende prijsstijging van geheugen- en opslagchips, die tegenwoordig een van de belangrijkste componenten van elk modern apparaat vormen. Volgens Cook heeft Apple lange tijd geprobeerd hogere kosten op te vangen en klanten te beschermen tegen prijsverhogingen. Hij is echter van mening dat de situatie op de lange termijn niet langer houdbaar is. Welke producten worden getroffen en hoeveel duurder worden ze?
Apple zal niet langer kosten besparen.
“Helaas zijn prijsverhogingen onvermijdelijk,” aldus Cook. Apple zoekt actief naar manieren om prijsstijgingen te beperken, maar de forse prijsverhogingen van geheugenleveranciers zijn zo significant dat ze niet langer te vermijden zijn.
De CEO van Apple heeft niet gezegd welke specifieke producten duurder zullen worden of wanneer de prijsverhogingen precies zullen plaatsvinden, maar de meest waarschijnlijke kandidaten zijn de iPhone 18 Pro en iPhone 18 Pro Max van dit jaar, die naar verwachting in september worden geïntroduceerd. Ook iPads en Macs zouden te maken kunnen krijgen met hogere prijzen.
Sommige veranderingen zijn al zichtbaar. Zo heeft Apple dit jaar de instapprijs van de Mac mini verhoogd door de goedkoopste configuratie uit het assortiment te halen, en tegelijkertijd enkele duurdere varianten van de Mac mini en Mac Studio te schrappen.
Hoeveel duurder zouden Apple-producten kunnen worden?
De grootste aandacht gaat momenteel uit naar toekomstige iPhones. Analistenbureau TechInsights heeft berekend dat Apple, om de huidige winstmarges te behouden, de prijs van de basisversie van de iPhone 18 Pro met ongeveer $270 zou kunnen verhogen. Dat zou betekenen dat de prijs stijgt van de huidige $1.099 naar ongeveer $1.299. In sommige scenario’s zou de prijs zelfs nog hoger kunnen uitvallen.
Als een vergelijkbare prijsstijging in Europa zou worden doorgevoerd, zou het om een prijsverhoging van enkele duizenden kronen kunnen gaan. De exacte bedragen zijn echter nog niet bekend en Apple publiceert deze traditioneel alleen bij de lancering van nieuwe producten.
Waarom stijgen de geheugenprijzen zo dramatisch?
De huidige crisis is voornamelijk te wijten aan de enorme opkomst van kunstmatige intelligentie. Bedrijven die AI-diensten en datacenters aanbieden, kopen recordhoeveelheden DRAM- en NAND-geheugenchips in, die essentieel zijn voor het draaien van moderne AI-modellen. Geheugenfabrikanten verschuiven daarom een groot deel van hun productiecapaciteit naar dit segment, waar de marges aanzienlijk hoger liggen dan in de traditionele consumentenelektronica.
Het gevolg is een tekort aan geheugen voor smartphones, tablets en computers. Hoewel bedrijven zoals Samsung Electronics , SK Hynix en Micron Technology hun productiecapaciteit verhogen, zijn de meeste nieuwe productielijnen specifiek ontworpen voor AI-servers.
Cook vergeleek de situatie zelfs met een “honderdjarige overstroming” en gaf toe dat hij zoiets in meer dan veertig jaar in de technologiebranche nog nooit had meegemaakt.
De prijsstijging is werkelijk extreem.
Uit gegevens van analysebureaus blijkt dat dit geen normale marktschommeling is. Volgens analisten zouden de DRAM-prijzen in 2026 gemiddeld met 125% kunnen stijgen. Tegelijkertijd zullen de problemen met de beschikbaarheid van opslagchips naar verwachting minstens tot en met 2027 aanhouden.
Alleen al in het eerste kwartaal stegen de prijzen voor sommige DRAM-contracten met 90 tot 95%, terwijl in het tweede kwartaal een verdere stijging van meer dan 60% wordt verwacht. De prijsstijgingen zijn zelfs nog groter voor NAND-geheugen, dat dient als intern geheugen voor apparaten.
Volgens berekeningen van TechInsights is de prijs van sommige geheugencomponenten die in nieuwe iPhones worden gebruikt, in slechts één jaar tijd zelfs meerdere malen gestegen.
Apple heeft ook meer geheugen nodig voor AI.
Voor Apple is de situatie om nog een andere reden gecompliceerd: nieuwe functies gebaseerd op Apple Intelligence en andere AI-technologieën vereisen meer RAM dan ooit tevoren, waardoor elke nieuwe generatie apparaten meer DRAM nodig heeft dan de vorige.
Met andere woorden: Apple koopt niet alleen duurder geheugen, maar heeft er ook steeds meer van nodig voor zijn apparaten.
Wat zijn de vooruitzichten voor de toekomst?
Het goede nieuws is dat geheugenfabrikanten fors investeren in de uitbreiding van hun productie. Het slechte nieuws is dat de meeste analisten niet verwachten dat de situatie snel zal verbeteren. Sommige schattingen geven aan dat het geheugentekort kan aanhouden tot 2027 of zelfs 2028.
Als deze voorspellingen uitkomen, is de prijsstijging van dit jaar wellicht niet de enige. Hogere prijzen zouden wel eens de nieuwe realiteit kunnen worden voor de hele technologiemarkt, wat ook wordt bevestigd door het feit dat bedrijven als Samsung, Microsoft, Sony en Dell de prijzen van hun producten al hebben aangepast.
