Toen Apple begin 2024 de Vision Pro lanceerde, was het wellicht een van de meest ambitieuze producten in de geschiedenis van het bedrijf. De headset, die virtuele en augmented reality combineerde, moest de toekomst van persoonlijke elektronica laten zien en een geheel nieuwe productcategorie openen. Maar het lijkt erop dat de realiteit niet is wat Apple oorspronkelijk voor ogen had. Volgens de laatste informatie van de bekende analist Ming-Chi Kuo heeft Apple de afgelopen maanden zijn strategie op het gebied van ruimtelijke apparaten aanzienlijk herzien. En de veranderingen zouden zo fundamenteel zijn dat ze naar verluidt de toekomst van de Vision Pro-serie beïnvloeden.

De nieuwe CEO, John Ternus, brengt aanzienlijke wijzigingen aan in het plan.

Een jaar geleden beweerde Kuo dat Apple aan verschillende Vision-apparaten werkte. In totaal waren er zeven producten in ontwikkeling, waaronder nieuwe versies van de Vision Pro, goedkopere modellen en andere experimentele apparaten.

Volgens zijn bronnen is de situatie vandaag echter compleet anders. Apple’s nieuwe baas John Ternus, die op 1 september 2026 officieel CEO van het bedrijf wordt, zou een ingrijpende herziening van de gehele productstrategie goedkeuren. Het resultaat is naar verluidt een aanzienlijke reductie van de plannen, waarbij er nog maar twee projecten over zijn van het oorspronkelijk omvangrijke portfolio. En wat misschien wel de grootste verrassing is? Volgens Kuo zit daar geen nieuwe Vision Pro bij.

Vision Pro 2 en Vision Air behoren tot het verleden.

De analist beweert dat Apple de plannen voor een tweede generatie Vision Pro en een lichtgewicht Vision Air-model, waarover in het verleden vaak gespeculeerd werd, heeft geannuleerd. Als zijn informatie klopt, zou dat betekenen dat Apple geen toekomst ziet in dure en relatief grote headsets die je als een skibril op je hoofd zet, althans niet in de nabije toekomst.

De hoge prijs, het beperkte klantenbestand en de trage acceptatie van de technologie waren mogelijk de redenen waarom het bedrijf besloot van koers te veranderen. De Vision Pro, met een prijskaartje van $3.499, toonde Apple’s technologische mogelijkheden aan, maar bevestigde tegelijkertijd dat soortgelijke apparaten nog geen massaproduct zijn.

Slimme brillen worden beschouwd als de toekomst.

Apple zou zich nu grotendeels richten op de ontwikkeling van slimme brillen. Er zouden twee producten in ontwikkeling zijn. Het eerste is een slimme AI-bril zonder scherm die naar verwachting in 2027 op de markt komt. De belangrijkste concurrent is de populaire Ray-Ban Meta-bril. Naar verwachting zullen ze een combinatie van camera’s, microfoons, luidsprekers en geavanceerde kunstmatige intelligentie bieden die de gebruiker in het dagelijks leven zal ondersteunen.

Dit is geen klassieke AR-bril die digitale content voor de ogen projecteert. Het moet eerder een onopvallend accessoire zijn waarmee foto’s gemaakt kunnen worden, teksten vertaald kunnen worden, informatie over de omgeving gegeven kan worden of via een spraakassistent gecommuniceerd kan worden. Volgens analisten heeft dit type product een veel grotere kans om het grote publiek te bereiken dan de enorme headsets.

Echte augmented reality komt later.

Het tweede project betreft geavanceerde AR/XR-brillen met een display. Volgens de huidige planning zullen deze echter op zijn vroegst in 2029 verschijnen. Apple zal hiervoor optische golfgeleidertechnologie gebruiken. Deze technologie werkt zo dat kleine displays beelden projecteren op speciale transparante lenzen, waardoor de gebruiker de echte wereld ziet en tegelijkertijd digitale elementen die daarop geprojecteerd worden.

Apparaten zoals deze worden al lange tijd gezien als het ware doel van de hele augmented reality-industrie. Ze zouden het comfort van een gewone bril bieden zonder dat je een grote headset hoeft te dragen. Het probleem is echter dat de ontwikkeling ervan extreem veeleisend is op technologisch gebied. Fabrikanten over de hele wereld worstelen nog steeds met beperkingen op het gebied van batterijen, miniaturisatie van componenten, beeldkwaliteit en totaalgewicht.

De informatie uit verschillende bronnen loopt uiteen, dus waar ligt de waarheid?

De situatie wordt verder gecompliceerd door tegenstrijdige informatie uit andere bronnen. Zo beweert Bloomberg-journalist Mark Gurman dat Apple inderdaad enkele projecten heeft stopgezet, maar de Vision Pro 2 nog steeds test. Volgens zijn informatie ligt het hele headsetsegment momenteel echter “op pauze”.

Gurman zei onlangs ook dat Apple werkt aan een lichtere en goedkopere versie van de Vision Pro. Volgens hem zou deze echter pas rond 2028 of 2029 op de markt komen. Het is dus mogelijk dat de Vision Pro nog niet helemaal af is, maar op de achtergrond is geraakt en dat Apple er momenteel niet dezelfde prioriteit aan geeft als aan slimme brillen.

Waarom slaat Apple een andere weg in?

Vanuit zakelijk oogpunt is dit volkomen logisch. De Vision Pro is een technologisch hoogstandje, maar het is ook een apparaat dat ontworpen is voor een zeer specifieke klantengroep. Het is duur, relatief zwaar en de meeste gewone gebruikers hebben geen reden om dagelijks een headset als deze te dragen.

Slimme brillen daarentegen vertegenwoordigen een veel natuurlijkere evolutie van de hedendaagse elektronica. Als Apple een product kan creëren dat eruitziet als een gewone bril maar wel AI-functionaliteit biedt, zou het miljoenen klanten wereldwijd kunnen bereiken. Bovendien is dit het gebied waar twee gebieden waarop Apple de afgelopen jaren het meest heeft ingezet – draagbare elektronica en AI – steeds meer samenkomen.

Apple herschrijft mogelijk zijn toekomst.

Als de huidige informatie klopt, staat Apple een grote verandering te wachten in haar visie op augmented reality. In plaats van de Vision Pro-familie geleidelijk uit te breiden, zou het bedrijf een ontwikkelingsfase hebben overgeslagen en zich direct richten op een product dat kans van slagen heeft bij gewone gebruikers. Dit betekent natuurlijk niet het einde van Vision Pro of augmented reality in het algemeen. Het suggereert eerder dat Apple meer aandacht begint te besteden aan wat klanten daadwerkelijk dagelijks willen dragen.

En als Ming-Chi Kuo gelijk heeft, zal Apple’s toekomst op dit gebied niet lijken op een futuristische headset uit films. In plaats daarvan zien we over een paar jaar misschien iets veel subtielers: een doodgewone bril die tot buitengewone dingen in staat is.